Totul a fost mai bine în trecut, totul va fi diferit la anul. Cum altfel ar putea un bucătar care a devenit grădinar acum opt luni să rezume rezultatele muncii sale din acest an. Am avut de toate: răsaduri de roșii și vânătă, care au avut o moarte eroică, supraproducție de zucchini, experimentare cu andivă, buruieni și produse în cantități semnificative.
Totuși, recolta nu se măsoară în kilograme, ci și în satisfacție. Am reușit să stimulez interesul și apetitul pentru legume de casă al copiilor noștri de opt și zece ani, care chiar nu sunt tare pretențioși. Ceea ce, desigur, impune ca și ei să fie implicați în grădinărit, dar numai în ceea ce nu este încă considerată muncă ilegală a copiilor. Aceasta constă în muncă de aproximativ treizeci de minute de două ori pe sezon, per copil. În total. Dar ceea ce este sigur este că ei chiar au mâncat mai multe legume și fructe decât, să zicem, într-o vară petrecută exclusiv în oraș. (Morcovii scoși din pământ, „curățați” în iarbă erau preferații lor.)
Dar, cu toate eșecurile de grădinărit pe care le-am trăit în această vară, senzația că cămara noastră este plină cu legume depozitate, păstrate din propria recoltă, este de neprețuit. Pot să vă spun, fără să fiu modest, că am pus în cămară aproximativ 50 de kilograme de roșii, 30 de kilograme de castraveți, 10-15 kilograme de ardei, prea multe kilograme de zucchini, fasole boabe pentru 4-5 mâncăruri, fasole verde care o să țină toată iarna. Nci nu am cântărit încă ceapa, morcovii și sfecla, dar, în opinia mea, este destul pentru două-trei luni de iarnă.
Regele murăturilor, în opinia familiei mele, este castravetele murat. Clasa aristocrată suverană, adică copii, preferă castraveții murați în zilele răcoroase de iarnă, mai ales că i-am preparat după rețeta pe care mama mea a primit-o de la bunica sa. Uite rețeta: în saramură am pus 1 litru de oțet de vin alb, 2,5 litri de apă, sare, zahăr după gust. Am fiert lichidul, iar după aceea am condimentat cu semințe de muștar, frunze de dafin, piper boabe și mărar. Dacă este necesar, mai adăugăm puțin conservant. Și acum urmează partea mai dificilă: castraveții mai mici, mijlocii, îi înmuiem în apă sărată pentru câteva ore, după care, unul după altul, îi curățăm cu o perie de unghii achiziționată numai pentru această sarcină. Aruncăm dintr-o dată o cantitate atât de mare de castraveții curățați în saramura în fierbere, care să nu reducă prea tare temperatura lichidului, iar după ce și-au schimbat culoarea verde deschisă îi scoatem folosind o lingură strecurătoare. Când s-au răcit la o temperatură cu care putem lucra, îi punem în borcane în compania câtorva bucăți de hrean, după care turnăm peste saramura pe care am reîncălzit-o la fierbere. Punem în dunst uscat pentru câteva zile.
Recolta bogată de roșii am păstrat-o cu două tehnici diferite. În primul rând ca bulion clasic, în al doilea rând ca ghiveci la borcan. Am pregătit ghiveciul în felul următor: o parte din ceapă o călim în ulei, adăugăm o parte din roșiile curățate de coajă și semințe, fierbem până când zeama pe care și-a lăsat-o se evaporă, după care adăugăm încă o parte din ardeiul curățat, feliat. Fierbem până când ardeii se înmoaie, dar rămân puțin crocanți. Condimentăm numai cu sare, iar când folosim în timpul iernii (pentru o tocăniță, ciorbă, sos), aromatizăm după gust.
Partea din recolta din acest an pe care nu am păstrat-o și nici nu am mâncat-o am folosit-o în primul rând pentru a întări respectul nostru social. Am făcut acest lucru prin intermediul coletelor mici cu legume asortate, pe care le-am dăruit rudelor și prietenilor cu scopul nu prea ascuns de a mă lăuda. Propozițiile de genul „uite ce roșii mari am cules din grădină” oferă o satisfacție care nu poate fi exprimată în bani.
Totul va fi diferent la anul
Este musai să fac planuri, așa că o să folosesc lunile de iarnă, în care rubrica de grădinărit a revistei noastre gastro este în pauză, să fac aceste planuri, din simplul motiv că activitatea de îmbunătățire a solului – compostarea, fertilizarea – nu coincide neapărat cu mesajul și misiunea publicației noastre. Alte planuri pe care trebuie să le fac până la primăvară: extinderea paturilor de exterior, întreținerea serei, o soluție tehnică mai bună pentru cadrele de pat, dar, mai presus de toate, alcătuirea unui plan de cultură, cultivare, mai ales pentru eficientizarea timpului și a energiei folosite în activitatea de grădinărit. Rubrica noastră de grădinărit amator va continua în numărul din martie, anul viitor.
